체키 친구들이 외국에 갔을 때 ‘당신에 대해 소개해주세요’라는 질문을 듣는다면, 어떤 대답을 하시겠어요? 아마 이름과 국적을 말하면서 답변을 시작할 것 같아요. ‘한국인’이라는 단어는 우리에게 그만큼 큰 의미를 가지죠. 한국에서 나고 자란 우리는 자신을 ‘한국인’이라고 정의하는 데 거리낌이 없겠지만, 과연 그 외의 ‘한국인’들은 자신 스스로를 어떻게 정의할까요?

‘당신의 수식어’의 저자는 미국에서 태어나 한국에서 자랐고, 다시 미국으로 돌아가 대학에 입학한 영화감독이에요. 그는 한국인, 미국인, 때로는 이방인으로 수식되고 이러한 수식어는 자신의 정체성을 구축하는 데에도 엄청난 혼란을 주죠. 우연히 간 쿠바에서 한인 4세를 만나 ‘코리안’으로서 쿠바 한인 사회를 일궈낸 ‘헤로니모 임’의 삶을 조망한 다큐멘터리를 제작해요. 그리고 이 경험을 통해 자신의 정체성인 한인 디아스포라를 인식하게 돼요.

2019년 기준, 전 세계에 흩어져 있는 재외동포의 수는 약 750만 명이에요. 2020년 기준 한국의 인구가 5178만 명이라는 것을 감안할 때 전체 인구 수의 약 14.4% 만큼이 외국에서 거주하고 있는 거죠. 세계여행이 보편화 되며 모두가 잠시간, 때로는 오랫동안 이방인이 되는 요즘. 오늘도 아이들에게 한글을 가르치고, 아리랑을 부르며 한국인으로서의 정체성을 일깨워주려고 노력하는 한국인들이 있어요. 이들이 한국인이 아니라면, 한국인이라고 판단되는 기준은 무엇일까요?

저자는 ‘우리’라는 범주를 넓히고 그들을 한국인으로서, 그 사회에 동화된 사람들로서, 그 둘의 특징을 모두 가지고 있는 사람으로서 존중하는 것이 ‘한인 디아스포라’의 본질이라고 생각해요. 다수가 아닌 소수로서 사회에 동화되는 사람들. 그들이 갖는 ‘코리안’이라는 의미를 생각해볼 때, 우리를 규정하는 수식어의 범위도 한껏 넓어지지 않을까요?